中小企業向け金融の円滑化を目的とする特殊な株式会社形態の政策金融機関。全国の中小企業組合やその構成員に対し、一般の金融機関と協調しながら融資・資金供給を行う。
中小企業等協同組合やその構成員である中小企業に対する融資、資金繰り支援、危機対応業務（大規模災害・経済危機時の特別融資）などを主力事業とする。
全国の中小企業組合・中小企業が主要顧客。民間金融機関では対応が難しい長期・低利の融資や、危機時のセーフティネット機能を担うことが収益・存在意義の基盤となっている。
日本政策金融公庫と並ぶ中小企業向け政策金融機関の代表格で、組合金融という独自の制度に基づく点が特徴。近年は完全民営化に向けた議論も進められている。
中小企業の事業再生・成長支援や、脱炭素・DXに取り組む中小企業向けの融資メニュー拡充に力を入れており、法人融資・審査人材の採用を進めている。
「中小企業の未来を、確かな力で。」を掲げ、中小企業とともに成長し、地域経済を支えることを目指している。
中小企業経営者と向き合い、財務・事業内容を深く理解しようとする姿勢や、公共性の高い金融機関としての使命感が求められる（具体的な選考フローは公式情報からは確認できず、一般的な政策金融機関の採用プロセスに基づく推定）。