「明治」ブランドの乳製品・菓子と「Meiji Seika ファルマ」の医薬品事業を傘下に持つ持株会社。国内食品・乳業でトップクラスのシェアを持ち、ヘルスケア領域まで事業を広げる総合バイオヘルスカンパニーを目指している。
牛乳・ヨーグルト（明治ブルガリアヨーグルト）等の乳製品、チョコレート（明治ミルクチョコレート、きのこの山等）・菓子、育児用粉ミルク、そしてMeiji Seikaファルマによる医療用医薬品・ワクチンの製造販売を展開する。
食品事業はスーパー・コンビニ等の小売店を通じたBtoC販売が中心で、乳製品・菓子・栄養食品を全国に供給する。医薬品事業は病院・薬局向けのBtoB取引が中心。
乳製品・チョコレート market で国内トップシェアを持つ食品最大手グループの一角。食品と医薬品を両輪とする事業構造は国内食品メーカーの中でも独自性が高い。
健康志向の高まりを受けた機能性食品・タンパク質摂取関連商品の拡充、海外（東南アジア・中国）での乳製品・菓子事業の拡大、ワクチン・バイオ医薬品事業の強化に注力している。
「明治グループ企業理念」として『健康にアイデアを』を掲げ、食と健康の課題解決を通じて社会に貢献することを目指す。
食と健康を通じて社会に貢献したいという志向を持ち、大きな組織の中で粘り強く課題解決に取り組める人物を求める傾向がある。新卒採用ではロジカルシンキングと当事者意識を重視するとされる。