1889年創業の老舗専門商社で、電子・デバイス、食料、鉄鋼・素材・プラント、車両・航空の4分野を主要事業領域とする。東京・丸の内に本社を置き、神戸に本店登記を残す形態が特徴で、東証プライムに上場している。
鉄鋼・素材・プラント分野では鋼材や産業プラントの輸出入・トレーディングを展開するほか、電子デバイス、食料（穀物・水産等）、車両・航空機分野でも事業を持つ。
国内外のメーカー・商社をつなぐトレーディング機能に加え、自らリスクを取って事業を組成・投資する「ゼロから1を生み出す」事業創造を志向している。
総合商社に近い多角事業を持つ準大手商社として、鉄鋼・素材分野でも独自のニッチ市場を開拓している。
電子デバイス分野の高機能材料や、鉄鋼・プラント分野での海外インフラ案件の強化に注力しているとされる。
「KANEMATSU WAY」のもと、社会に新たな価値を生み出す事業創造集団を掲げる。
0から1を生み出す起業家精神、グローバルに事業を組成する行動力が重視されるとされる。